HUGO ORLANDO GATTI

Hugo Orlando Gatti

Los hombres más gloriosos de la historia de Boca Juniors, y quizá de otros equipos y del fútbol argentino, basamentaron su prestigio no solo en un gran porcentaje de calidad sino también en los momentos decisivos de campeonatos donde su actuación fue factor terminante para coronar a un equipo. Quizá en algunos casos hayan contado con una de esas dos circunstancias, en forma independiente. Pero cuando ambas se unen, estamos en presencia de un ídolo cuyas dimensiones escapan a las fronteras de la simpatía o el aprecio que el hincha brinda a los jugadores de su equipo. Ese es el caso de Hugo Orlando Gatti, que reunió ambas virtudes, para encumbrarse entre los hombres más importantes del club de la ribera, llegando a convertirse en símbolo de un conjunto que ostentaba superioridad internacional.

Si bien la historia de Gatti comenzó mucho tiempo entes de su llegada a Boca Juniors, fue en este club donde definitivamente se puso al alcance de la consagración general. Su historia comienza en Atlanta, el club que lo pone en la vidriera del fútbol grande. Por entonces era un muchacho endeble que tenía un aire de tipo atrevido, con ganas de destacarse por su juego y excentricidades, las que lo identificaron desde el mismo momento que apareció en primera división. Un hombre de características especiales para el arco, que al poco tiempo pasó a River donde no llegó a triunfar, quizá por el resentimiento que generó en la hinchada debido a muchos goles increíbles que le hicieron en su paso por el equipo de Núñez. Defenestrado por su díscola personalidad fue a Gimnasia y Esgrima La Plata donde rápidamente se convirtió en ídolo de su hinchada, que aún cuando vistió la casaca lo recibió al grito de "El Loco es del Lobo". Siete temporadas en el equipo de La Plata, hasta que llega el momento de emigrar en busca de nuevos horizontes, como lo entienden los directivos y el mismo jugador. Aparece Unión de Santa Fe y nuevamente allí surge en el plano de primer nivel como queriendo volver a un lugar que ocupó cuando todos convinieron en llamarle "Beatle" por el pelo largo, las bermudas y las casacas holgadas y de colores brillantes. Allí ya no es el arquero capaz de realizar la "locura" más increíble, gracias a la constancia con que las hacía se ganó el mote de "loco", sino un hombre maduro que comenzaba a darle valor a su actuación en el arco. Llegó la selección nacional y al año siguiente la oportunidad de Boca, gracias a los consejos de Juan Carlos Lorenzo que lo cuenta entre los hombres claves para llevar a la coronación del equipo xeneize.

Decía Lorenzo: Gatti es el arquero que necesita Boca para salir campeón". Era un viejo más de los que trajo Boca en es temporada y, por supuesto, como otros fue discutido de entrada por saber si estaba en condiciones de jugar en un equipo que quería ser campeón y con el agravante que muchos predecían que le convertirían muchos goles de los llamados tontos. Nada de esa mala predicción se cumplió y por el contrario el gran arquero borró toda duda que pudiera tenerse sobre su presente, que rápidamente se convirtió en futuro. Que hizo de su área un lugar donde él dominada por presencia, aunque su físico no lo ayudara para tal propósito, igual lo alcanza con su fuerte personalidad. Un jugador que a pesar de estar destinado a cubrir el arco, no se remitió a esperar la llegada del delantero, sino que jugó como cualquier otro compañero con la ventaja de poder usar todo su cuerpo sin ser penado con infracción. Capaz de ser polo de atracción por su constante inclinación a jugar pensando en la tribuna más que reducirse a la mera situación de cumplir, atajando. En Boca lo hizo con la seguridad y comodidad que

da la experiencia de varios años en primera división y un estilo de juego definido.

Para todo tiene Gatti una explicación. Verborrágico, fue capaz de decir cuando Maradona jugaba para Argentinos Juniors que "era un gordito que jugaba muy bien al fútbol". Luego lo desmintió pero no le interesó que sus palabras, tergiversadas o no,  harían mella en el promisorio crack y le convirtiera cuatro goles como revancha. No importaba. Gatti es un tipo ganador que va siempre en el límite del peligro sin importarle su suerte. Y ganó mas veces de las que perdió.

"Cuando el delantero hace la lógica, es inútil que el arquero pueda hacer algo. Por eso es que hay que anticipar la jugada. Si hace la lógica y es gol, el que se equivocó es él, pero por el gol le echan la culpa a los arqueros. Esos son los goles bobos, de los que muchos me hicieron a mi".

Previo al Mundial '78 se planteó una gran polémica entre quienes debían ocupar la valla del conjunto nacional. Si Fillol o Gatti. Entre la palabra de los simpatizantes que decían que uno era mejor que otro, Gatti dijo: "Son dos estilos totalmente diferentes. Fillol es un arquero de arco que tiene problemas para salir. Lo suyo es todo reflejo.
Hugo Gatti en sus comienzos

En cambio yo vivo el partido, lo juego, salgo a cortar la jugada. Estoy seguro que algunos goles que me hacen a mi a él no se lo harían. Que muchas pelotas que saco yo, él no las sacaría. Es inútil toda polémica. Cada uno en lo suyo. Yo sigo creyendo que soy el titular de la selección, pero como tengo la rodilla no creo que pueda jugar en la plenitud de mis condiciones".

Cuando César Luis Menotti dio la lista definitiva de los hombres que integrarían el combinado en la confrontación mundial, Gatti fue confirmado por el DT como arquero titular, pero consciente de que no estaba en sus mejores condiciones físicas, prefirió el retiro que promovió las más diversas suspicacias, antes de rifar su prestigio por una caprichosa lesión que lo privó de jugar en su plenitud durante mucho tiempo. Fue así que cedió su lugar y se dedicó a Boca Juniors con la misma entrega que lo había hecho hasta entonces. "Como no voy a entregare el todo por el todo, si detrás mío tengo esa hinchada maravillosa que siempre nos apoya. Yo le dejé a Boca mucho de mi físico, pero mucho más fue lo que me dio Boca".

Muchas veces dijo que era el mejor arquero del mundo y lo confirmó con sus palabras: "Soy el mejor de todos. Nadie tiene los atributos que yo tengo. Es inútil que discutan. Yo soy el mejor". Tan polémica afirmación hizo que muchos lo juzgaran como un hombre sin capacidad para valorar los rivales. Pero Gatti lo dijo, no para desvirtuar a los rivales, sino para afirmarse anímicamente él mismo. Cada partido dejaba abierta la posibilidad de que su show, cargado de un repertorio variado de excentricidades, saliera a lucir ante la alineación de un público que deseaba verlo cachetear a los rivales. Aun cuando los resultados eran adversos renegó de esa necesidad de provocar con la pelota en sus manos a los delanteros rivales que fracasaban en su intento de batirlo. A principios de la temporada 1981, la llegada de Maradona le hace decir: "Mirá, con el pibe adelante y yo atrás tenemos que jugar los partidos en dos canchas. Va a ser una cosa de locos. Ya vas a ver".

Nadie puede olvidar aquella noche de Montevideo cuando los nervios habían conducido a la angustia impotente del que quiere llegar al triunfo, pero el mismo depende de un hombre. Las manos caídas de Gatti. Su imperturbable presencia ante un hombre que quería batirlo para seguir compitiendo por la Copa Libertadores. Otro mano a mano en la vida de un arquero que se dio el gusto de salir campeón con el club de los xeneizes y que dijo ser  simpatizante desde chico. El zurdazo de Vanderley busca el palo izquierdo. Las manos de Gatti también. Esa pelota muere en los guantes que buscan la suerte de un penal, tal como siempre dijo. El salto, el balón blanco que va por el aire como símbolo de alegría. Un hombre que se adueña de toda la gloria. Hugo Orlando Gatti hubiera sido ídolo igual, con penal atajado o sin él. Pero con el penal atajado pasó a ocupar un lugar privilegiado. Un grande en la historia de Boca Juniors.

Hugo Gatti saluda a Bernabé Palacios, arquero de Quilmes A.C.

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